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The youngest child of three, Andy was born Andrew Warhola on August 6, 1928, in the working-class neighborhood of Oakland, in Pittsburgh, Pennsylvania.  Stricken at an early age with a rare neurological disorder, the young artist found solace and escape in the form of popular celebrity magazines and DC comic books, imagery to which he would return years later.  Predating the multiple silver wigs and deadpan demeanor of later years, Andy experimented with inventing personae during his college years. He signed greeting cards “André”, and ultimately dropped the “a” from his last name, shortly after moving to New York and following his graduation with a degree in Pictorial Design from the Carnegie Institute of Technology (now Carnegie Mellon University) in 1949.

The turbulent 1960s ignited an impressive and wildly prolific time in Warhol’s life.  It is this period, extending into the early 1970s, which saw the production of many of Warhol’s most iconic works. Building on the emerging movement of Pop Art, wherein artists used everyday consumer objects as subjects, Warhol started painting readily found mass-produced objects, drawing on his extensive advertising background.  When asked about the impulse to paint Campbell’s soup cans, Warhol replied, “I wanted to paint nothing. I was looking for something that was the essence of nothing, and that was it”.

In 1968 Warhol suffered a nearly fatal gunshot wound from aspiring playwright and radical feminist author, Valerie Solanas. The traumatic attempt on his life did not, however, slow down his output or his cunning ability to seamlessly infiltrate the worlds of fashion, music, media, and celebrity. He also developed a strong business in commissioned portraits, becoming highly sought after for his brilliantly-colored paintings of politicians, entertainers, sports figures, writers, debutantes and heads of state. His paintings, prints, photographs, and drawings of this time include the important series, Skulls, Guns, Camouflage, Mao, and The Last Supper.

More than twenty years after his death, Andy Warhol remains one of the most influential figures in contemporary art and culture. Warhol’s life and work inspire creative thinkers worldwide thanks to his enduring imagery, his artfully cultivated celebrity, and the ongoing research of dedicated scholars. His impact as an artist is far deeper and greater than his one prescient observation that “everyone will be world-famous for fifteen minutes.” His voracious curiosity resulted in an enormous body of work that spanned every available medium and most importantly contributed to the collapse of boundaries between high and low culture.

FR

Andrew Warhola, qui deviendra Andy Warhol, est né le 6 Août 1928 à Pittsburg, en Pennsylvanie. Diagnostiqué très jeune avec un problème neurologique, il trouve refuge dans les magazines people et les comics, images dont il se servira plus tard. Pré datant les multiples perruques argentées et le comportement impassible des années ultérieures, Andy expérimente en inventant des personnages durant ses années d’études. Il signe ses cartes de vœux sous le nom d’ « André » et abandonne le « a » de son nom de famille peu de temps après son arrivée à New York et son diplôme en Design Pictural de la Carnegie Institute of Technology en 1949.

Les années 60 ont été très bénéfiques pour la vie de Warhol. C’est à cette période, qui s’étend jusqu’au début des années 70, que Warhol va réaliser ses productions iconiques. C’est avec l’émergence du Pop Art, qui utilise des objets et des sujets appartenant aux masses, que Warhol va commencer à peindre des objets de consommation courante, dessiné sur fond de slogans publicitaires. Quand on lui demande ce qui l’a poussé à peindre les Campbell’s Soup, Warhol répond « je voulais peindre le vide. Je cherchais quelque chose qui représente ce rien et c’était tout. » En 1964, il ouvrira la Factory, cette atelier recouvert de papier aluminium, où il expérimentera la création vidéo. Il fera environ 600 films et 2500 vidéos.

En 1968, Warhol est victime d’une blessure par balle presque mortelle, infligée par Valerie Solanas. Cet évènement traumatisant n’a pas freiné la créativité de Warhol, bien au contraire. Il continue de travailler avec la mode, la musique, les médias et la célébrité. Il a aussi développé une affaire autour de la commande de portrait, qui va se révéler très lucrative après ses portraits hyper colorés de politiciens, de personnalités publiques, des figures du sport, des écrivains et des personnalités connues en générale. Ses peintures, impressions, photographies et dessin de cette époque contiennent des séries importantes tel que les Skulls, Guns, Camouflage, Mao et the Last Supper ;

Même 20 ans après sa mort, Andy Warhol reste une figure intemporelle de l’art contemporain et de la culture. La vie de Warhol inspire les créateurs du monde entier grâce à son image, sa célébrité et grâce aux recherches faites à son sujet. Son influence en tant qu’artiste est bien plus importante que ses observations dont il disait que « tout le monde sera célèbre pendant cinquante minutes. » sa curiosité réside dans sa capacité de travail extraordinaire qui englobe tous les médiums et qui permet de faire le lien entre les différentes cultures.